الجزء الثالث من السيرة الذاتية للأديب الروسي مكسيم غوركي. يروي الكاتب تجربته بعد فشله في الالتحاق بالجامعة، وكيف خاض تجربة الحياة بنفسه في مدينة قازان. يستعرض مخالطته لشرائح المجتمع المختلفة (طلاب، عمال، فقراء، ثوار، لصوص) ويصف ببراعة أدبية الصراعات الفكرية والسياسية، وحياة البؤس والكفاح، وتكوينه الفكري والوجداني، ليقدم بذلك 'جامعات' الحياة التي نال منها علمًا أعمق من أي جامعة تقليدية.